[논란] 제주도민 의견, ‘제주 들불축제’폐지보다 유지가 압도적 우세

제주를 넘어 대한민국, 더 나아가 세계적 불의 축제 대표로 자리 잡아 나갔던 ‘제주 들불축제’

그러나 일부 환경단체와 오영훈 제주도정의 기후위기 역행에 대한 우려에 따라 폐지에 이르렀던 ‘제주 들불축제’가 도민들의 유지 입장이 상당히 높은 것으로 나타나 향후 추진 여부에 이목이 집중되고 있다.

들불축제 숙의형 원탁회의 운영위원회(이하 운영위)는 26일 제주시청에서 기자회견을 열고 ‘제주들불축제’가 제주지역의 문화적 가치를 지키며 ‘생태·환경·도민참여’ 가치를 중심으로 근본적으로 변화를 추구할 것을 권고해야 한다고 밝혔다.

이날 운영위는 지난 8월 31일부터 9월 5일까지 진행된 제주들불축제 존폐 및 대안에 대한 제주도민 인식조사 결과를 발표했다.

이번 결과에서 ‘들불축제를 유지해야 한다’는 주장이 절반을 넘는 56.7%를, ‘들불축제를 폐지해야 한다’ 31.6%, ‘유보’ 11.7%로 나타났다.

그리고 지난 19일 원탁회의 당일 결과에는 ‘들불축제를 유지해야 한다’가 절반을 넘는 50.8%, 그리고 ‘들불축제를 폐지해야 한다’ 41.2%, 이어 ‘유보’답변은 8%로 나타났다.

이는 참여단의 40.6%인 76명이 당초 의사를 변경한 것.

이번 인식조사와 원탁회의에 현장 참여자 조사 모두에서 ‘들불축제 유지’의견이 절반을 넘은 것으로 나타났다.

이어 제주들불축제 변화를 위한 대안에 대한 질문에서 ‘현행대로 유지’ 의견이 30.5％로, 그리고 ‘자연환경 보호를 위해 새별오름 그대로 보존’ 20.3％, ‘자연환경 보호와 산불 예방을 위해 오름 불 놓지 않기’ 19.8％, ‘다른 축제를 개발해 추진’ 18.2％ 등의 의견이 나왔다.

이러한 결과를 바탕으로 운영위는 제주들불축제 도민 숙의형 원탁회의 결과를 정책에 적극 반영할 것을 권고했다.

이날 권범 위원장은 “기후위기 시대, 도민과 관광객의 탄소배출, 산불, 생명체 훼손에 대한 우려를 불식시킬 수 있는 대안 마련이 필요하다”라고 전제한 후 “이러한 시대적 전환에 둔감할 수밖에 없었던 ‘관 주도 추진’, ‘보여주기식 축제 기획’에 대해서 획기적인 변화가 필요하다”라고 강조했다.

이어 “이번 최종 숙의결과는 오름 불놓기가 테마인 제주들불축제가‘생태적 가치’를 중심으로‘도민 참여’에 기반을 둔‘제주시민이 함께하는 축제로 재탄생’해야 한다”며 “기획과 운영에 있어서‘생태적 가치에 부합하는 전환’을 대내외적으로 천명하고, 축제 기획과 운영을 위한 실질적인 주민참여 방안을 제시하여야 한다”고 목소리를 높였다.

그러면서 권 위원장은 “이번 숙의형 원탁회의의 공정한 절차를 확보하기 위해 도민참여단 선정에 있어 들불축제 존폐 답변비율, 지역·성·연령별 등 균형 있는 도민참여단 선정을 계획했다”며 “그러나 현실적 조건의 한계와 참여자 모집의 어려움으로 애초 계획을 충족하지 못한 채 진행됐다”며 당초 계획과 상당부분 어긋난 내역에 대해 유감을 표하기도 했다.

특히, 권 위원장은 작심하듯 “이번 원탁회의에 참여한 도민참여단의 95.7%가‘제주시는 이러한 공론조사를 통해 도민의 의견을 더 많이 반영해야 한다’고 응답한 만큼 들불축제 도민 숙의형 원탁회의가 숙의민주주의 정착을 위한 중요한 디딤돌이 되었음을 보여줬다”며 “이에 숙의민주주의 실현을 위한 주민참여 기본조례에 따라 성숙한 주민교육과 재정지원을 통해 도민사회의 숙의민주주의가 정착되기를 바란다.”고 덧붙여 밝혔다.

이에 제주시는 운영위로부터 전달받은 권고안을 검토한 이후 대안을 마련해 추석 연휴 이후 입장을 밝힐 예정이다.

한편, 올해 축제에선 하이라이트인 ‘오름 불 놓기’ 행사가 전국적으로 산불이 발생해 피해가 확산하고, 산불경보 ‘경계’ 조치에 따라 취소됐다.

이러한 상황에 오영훈 지사는 올해 3월 간부회의에서 급변하는 기후변화를 언급하며 들불축제 전반을 재검토할 것을 관계부서에 주문했다.

그리고 오 지사는 4월 도정질의에서 “시민들과 국민들이 좋은 축제로 평가했을 만큼 우수 축제로 발굴됐지만, 축제 개최 시기가 기상 여건상 건조할 수밖에 없고, 산불에도 상당히 취약한 시기”라며 “시민들의 의견도 중요하지만 중앙정부의 정책적 판단, 그리고 도정의 판단도 매우 중요하다고 생각한다”며 “취지에는 공감하지만 불을 통해 신호를 보내는 방식은 현대 사회에서는 적절치 않기에 레이저를 쏘아서 신호를 보내는 방식 등 다양하게 검토해 볼 수 있다.”며 불씨를 날리는 현재의 불 놓기 행사에 강력 반대의 입장을 피력하기도 했다.