이석문 제주특별자치도교육감은 7월 29일 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관과 간담회에서“지속적으로 증가하는 학생 수를 안정적으로 수용하고, 코로나19 대응을 위해 과밀 학급을 해소해야 한다. 학급당 학생 수 감축을 위해 교원 정원을 증원해야 한다”고 건의했다.
이석문 교육감은 이날 오전 11시 인천광역시교육청에서 열린‘부총리-수도권 시도교육감 간담회’에서 이렇게 밝혔다. 간담회에는 유은혜 부총리, 이석문 교육감을 비롯해 조희연 서울특별시교육감, 도성훈 인천광역시교육감, 이재정 경기도교육감 등이 참석했다.
이 교육감은 당초 7월 21일‘부총리-호남권 시도교육감 간담회’에 참석할 예정이었지만, 한림 지역 코로나19 확진자 발생으로 출장을 취소한 바 있다.
이날 이 교육감은 간담회에서 “제주는 초․중․고 모두 학급당 평균 학생 수가 전국 대비 3~5명이 많다. 특히 고등학교는 학급당 평균 학생 수가 28.7명(전국 25명)으로 전국에서 가장 많다”고 설명했다.
또한, 이 교육감은 “제주시 동지역 일반고는 35.7명으로 과밀학급 해소를 위한 정원 증원이 시급한 실정이다”며 “코로나19 사태를 겪으면서 학급당 학생 수 감축 및 과밀학급 해소에 대한 사회적 요구가 증가했다”고 말했다.
그러면서 그는“최근 5년 통계만 봐도 초․중․고 학생 수는 급격히 증가했지만 교원 수는 평균 증가폭을 유지했다”며 “제주는 수업교사 1인당 학생 수, 학급당 평균 학생 수, 수업교사 1인당 수업시수 등 모든 교육 환경 지표에서 전국 평균보다 상대적으로 높게 나타나 제주학생들이 상대적 불이익을 받고 있다”고 강조했다.
이와 더불어 이 교육감은 “코로나19 예방을 위한 격주․격일 등교 및 방역 등에도 어려움이 많다”며, “학급당 학생 수 감축을 통해 과밀학급을 해소하고, 열악한 교육환경을 개선해야 한다. 이를 위해 교원 정원 증원이 절실하다”고 강조했다.
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